„Ich mache doch schon genug“ – Warum wir uns beim nachhaltigen Leben selbst austricksen

Kennst du diesen Gedanken? Du kaufst Bio, hast immer einen Stoffbeutel dabei und versuchst, Plastik zu vermeiden. Vielleicht achtest du sogar auf regionale Produkte oder hast deinen Fleischkonsum reduziert. Und irgendwo dazwischen kommt dieses Gefühl auf: „Ich mache doch schon ziemlich viel richtig und lebe sehr nachhaltig.“

Genau an diesem Punkt wird es spannend. Denn so gut diese Veränderungen auch sind, können sie uns gleichzeitig in eine Denkfalle führen. Eine, die uns glauben lässt, wir wären schon nachhaltig genug, sodass wir oft unbewusst an anderen Gewohnheiten festhalten und unsere persönliche Entwicklung ausbremsen.

In diesem Artikel möchte ich das psychologische Phänomen dahinter vorstellen. Außerdem zeige ich dir, warum kleine Veränderungen trotzdem Großes bewirken – und wie du diese Selbsttäuschung gekonnt verhinderst. Auf geht's!

Vorab findest du hier schon eine kurze Übersicht:

1. Warum wir glauben, schon genug zu tun
2. Moral Licensing erklärt
3. Beispiele aus dem nachhaltigen Alltag
4. Warum kleine Veränderungen trotzdem wichtig sind
5. Die größten Hebel für wirklich nachhaltiges Leben
6. So vermeidest du die Selbsttäuschungs-Falle
7. Schlusswort

Warum wir glauben, schon genug zu tun

Unser Gehirn liebt einfache Lösungen. Wenn wir etwas „Gutes“ tun, wollen wir dafür auch ein gutes Gefühl bekommen. Und das ist völlig normal. Kleine, einfache, aber umweltfreundliche Entscheidungen sind sichtbar, greifbar – und sie geben uns direkt das Gefühl, bereits etwas verändert zu haben.

Das Problem: Diese kleinen, schnellen und einfachen Schritte sind oft nicht die größten Hebel – ganz im Gegensatz zu den großen, geduldverlangenden und vergleichsweise unbequemen Veränderungen.

Also konzentrieren wir uns automatisch und unbewusst meist auf die Dinge, die sich gut anfühlen – und übersehen dabei die Dinge, mit denen wir tatsächlich einen enormen ökologischen, sozialen oder auch gesundheitlichen Impact erzielen können.

Moral Licensing – wenn gute Taten uns ausbremsen

Psycholog:innen nennen dieses Phänomen Moral Licensing. Damit ist der Umstand gemeint, dass Menschen nach einer guten Tat eher zu unmoralischem oder egoistischem Verhalten neigen.

Die Idee dahinter ist einfach: Wenn wir etwas Gutes tun, fühlen wir uns danach innerlich berechtigt, an anderer Stelle weniger konsequent zu sein. Oder anders gesagt: Wir gleichen unser Verhalten aus.

Ein klassischer Gedankengang als Beispiel: Du hast dich zwei Tage lang besonders gesund ernährt – also darf es heute Abend ruhig mal die Pizza sein.

Übertragen auf Nachhaltigkeit passiert im Prinzip genau das Gleiche. Wir treffen eine bewusste Entscheidung – und geben uns damit selbst ein Stück weit die Erlaubnis, es an anderer Stelle nicht ganz so genau zu nehmen. Das passiert selten bewusst. Aber es beeinflusst unser Verhalten stärker, als wir denken.

Typische Beispiele aus dem nachhaltigen Alltag

Ein kleines Alltagsbeispiel habe ich dir eben schon genannt – doch es gibt noch so viele weitere, gerade in Bezug auf Nachhaltigkeit. Wenn man einmal darauf achtet, begegnet einem das psychologische Phänomen überall. Hier einige weitere Beispiele:

• Wir konsumieren überwiegend Bio-Produkte – werfen aber weiterhin oft Lebensmittel weg (Lebensmittel aus ökologischer Landwirtschaft sind zwar besser, aber in der Biotonne ebenfalls Ressourcenverwendung)
• Wir nutzen Stoffbeutel beim Einkauf – konsumieren aber weiterhin viel mehr, als wir brauchen (auf eine Plastiktüte zu verzichten ist gut, beim Einkauf selbst wird aber weiterhin Ressourcenverschwendung betrieben)
• Wir verzichten auf Palmöl, um den Regenwald zu schützen, essen aber weiter Fleisch (Regenwald wird vor allem für Tierfutter und Weidehaltung zerstört)
• Wir leben vegetarisch aus Tierliebe, konsumieren aber weiter Eier, Milch, Käse und Honig (auch für diese tierischen Erzeugnisse müssen Tiere leiden und sterben)

Es gibt noch unzählige weitere Beispiele. So greifen viele Menschen statt zur Zigarette etwa zu einem Vaporizer von Norddampf, durch den weniger karzinogene Schadstoffe entstehen.

Solche Entscheidungen sind oft ein bewusster Schritt in die richtige Richtung. Gleichzeitig können sie aber auch dazu führen, dass wir das Gefühl bekommen, bereits genug verändert zu haben – obwohl da eigentlich noch ein wesentlich größerer Hebel wäre.

Warum kleine Veränderungen trotzdem wichtig sind

Jetzt kommt der entscheidende Punkt: Das bedeutet nicht, dass kleine Veränderungen sinnlos sind. Ganz im Gegenteil! Sie sind oft der Einstieg in ein bewussteres Leben.

Ohne sie würden viele größere Veränderungen gar nicht erst entstehen. So verändert ein Stoffbeutel allein vielleicht nicht die Welt – aber er verändert deine Wahrnehmung. Genau aus diesen kleinen Dingen, die Millionen von Menschen tun, entwickelt sich langfristig mehr.

Das Problem ist also nicht die kleine Veränderung an sich. Sondern eigentlich die Illusion, dass sie schon ausreicht.

Die größten Hebel für wirklich nachhaltiges Leben

Wenn wir ehrlich zu uns selbst sind, gibt es ein paar Bereiche, die aus der Perspektive der Nachhaltigkeit einen deutlich größeren Einfluss haben als andere:

• Ernährung – insbesondere eine vegane Ernährungs- und Lebensweise statt tierischer Lebensmittel
• Mobilität – vor allem Fußmärsche, Fahrradfahrten und Bahnfahrten statt Flüge und Autofahrten
• Konsumverhalten – eine minimalistische Lebensweise statt viele (ressourcenintensiv produzierte) Dinge zu kaufen, die wir überhaupt nicht brauchen
• Energieverbrauch – bewusst Energie sparen und Ökostrom nutzen statt Energie aus fossilen Quellen zu verbrauchen

Diese Themen sind natürlich in aller Regel weniger „bequem“ als kleine Alltagswechsel – und bedürfen einer größeren intrinsischen Motivation. Aber genau hier liegt das größte Potenzial. 🙂

So vermeidest du die Selbsttäuschungs-Falle

Die gute Nachricht: Kleine Schritte sind großartig – und du musst nicht perfekt sein, um etwas zu verändern. Aber es hilft, ehrlich mit dir selbst zu sein. Ein paar einfache Gedanken können schon viel verändern:

• Frag dich: Was hat wirklich den größten Einfluss?
• Hinterfrage auch – und ersetze nicht nur
• Erkenne kleine Schritte als Anfang, nicht als Ziel
• Bleib neugierig statt streng mit dir selbst

Nachhaltigkeit ist kein Wettbewerb. Und auch kein Zustand, den man irgendwann erreicht. Es ist ein Weg, von dem sowohl du als auch alle anderen Menschen auf unserem Planeten profitieren.

Nicht perfekt, sondern ehrlich

„Ich mache doch schon genug“ – dieser Gedanke ist menschlich. Aber genau deshalb lohnt es sich, ihn ab und zu zu hinterfragen. Nicht, um dich schlecht zu fühlen. Sondern um weiterzukommen.

Denn nachhaltiges Leben bedeutet nicht, alles richtig zu machen. Sondern immer wieder bewusster zu entscheiden, was wir tun – und was nicht. Und genau da beginnt echte Veränderung.

„Es ist besser, Grundsätze zu haben, die man befolgt, als noch höhere, die man außer Acht lässt.“

Albert Schweitzer (mehr unter Zitate über Werte)

Hast du Fragen, Anregungen oder weitere Beispiele für das psychologische Phänomen des Moral Licensing? Dann schreib mir gern einen Kommentar unter diesen Artikel.

Bleib nachhaltig und offen für Veränderungen,

PS: Passend zum Thema möchte ich dir als Nächstes gern meinen Artikel über die nachhaltige Scham bzw. die Macht des schlechten Gewissens an die Hand geben. Schau unbedingt mal rein, um zu erfahren, inwiefern wir uns gesünder und umweltverträglicher verhalten, wenn wir uns ein bisschen schämen.