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What is plastic?

What is plastic? Plastic Production, Recycling & Co.

What is plastic? Eine berechtigte Frage, die eine Antwort verdient. Denn wir nutzen jeden Tag Plastikgegenstände und während ich diesen Artikel über Kunststoffe verfasse, schlagen meine Finger auf eine Plastiktastatur. Wir kommen täglich mit Plastik in Kontakt und es scheint, als erhöhe der Kunststoff unsere Lebensqualität. Doch was ist Plastik eigentlich? Wie wird Plastik hergestellt und welches Material wird für die Kunststoffherstellung verbraucht? 

In diesem Beitrag möchte ich diese Fragen zum Plastik beantworten und dir auch noch mehr über die Vor- und Nachteile, Plastik als Wirtschaftsfaktor und Umweltproblem, sowie das Recycling von Plastikmüll erklären. Außerdem lernst du, weshalb Plastik nicht gleich Plastik ist. Auf geht’s!

Hier noch ein kurzes Inhaltsverzeichnis des Artikels über Kunststoffe

  1. Production
  2. Forms features
  3. Advantages and disadvantages
  4. Economic factor
  5. Environmental problem
  6. Recycling
  7. Alternatives
  8. Conclusion

Plastik – Herstellung & Geschichte des Kunststoffs

In den Zeiten, als Plastik noch Zukunftsmusik war, wurde Milch in Glasflaschen und großen Kannen aufbewahrt und Wooden toothbrushes gehörten zum Standard. 1839 brachte Charles Goodyear dann mit der Kombination von Kautschuk und Schwefel die Kunststoffherstellung ins Rollen, die nicht mehr aufzuhalten war. Knapp 100 Jahre und einige Entwicklungsversuche später, lief Plastik dann regelmäßig über das Band. Während 1950 weltweit zunächst eine Millionen Tonnen produziert wurde, stellen wir heute jedes Jahr etwa 370 Millionen Tonnen Kunststoff her.

Mit der Entwicklung der PET-Flasche Ende der 1960er Jahre, fiel der endgültige Startschuss des Plastiks, das dann so richtig Fahrt aufnahm. Plastik ist bisher das einzige Material, das leicht, bruchfest, elastisch, temperaturbeständig und vor allem in unterschiedlichen Härtegraden herstellbar ist. Sobald ein ansatzweise ähnlich flexibles, massentaugliches und hoffentlich biologisch abbaubares Material ans Tageslicht kommt, wird Plastik, wie wir es kennen, überflüssig. Doch was ist Plastik eigentlich? Und wie wird der Kunststoff überhaupt hergestellt?

What is plastic - plastic production, plastic production petroleum
Aus dem verarbeiteten begrenzten Rohstoff Erdöl resultiert später Plastik in den unterschiedlichsten Formen.

Wie viele wissen, wird Plastik aus dem begrenzten Rohstoff Erdöl hergestellt. Doch bis zur fertigen Plastikflasche, sind noch einige weitere Schritte der Kunststoffherstellung notwendig.

  1. Erdöl wird destilliert und das für die Plastikherstellung wertvolle Raw gasoline Neben dem Rohbenzin fallen mit Gas, Diesel, Heizöle und Gasöl weitere Bestandteile des Erdöls an.
  2. Crude gasoline / napthta is replaced by the Cracking process to ethylene, propylene, butylene and other hydrocarbon compounds.
  3. Through Synthesis (polymerization, polycondensation or polyaddition), plastic can then finally be produced and shaped as desired.

Sogenannte Monomere werden aneinandergereiht und durch Synthese zu netz- und kettenförmigen Molekülen, den Polymeren. Plastik ist aber nicht gleich Plastik. Deshalb entscheidet das gewählte Herstellungs-Verfahren bzw. das gewünschte Endprodukt darüber, welche Form der Kunststoff später haben wird.

The 3 types of plastic production

Um Plastikflasche, Spülschwamm und andere Gegenstände aus Plastik herstellen zu können, werden also mithilfe von Synthesis process mehrere Bausteine (Monomere) zu Ketten zusammengesetzt (Polymere). Die folgenden 3 Synthesen₁ werden zur Herstellung von Plastik angewendet:

Polymerization: Mehrere kleine Moleküle werden aneinandergereiht zu einem großen Molekül. Folge der Polymerisation sind z.B. die Kunststoffe Polystyrol (PS), Polypropylen (PP) und Polyethylen (PE).

Polycondensation: Bei der Polykondensation werden unterschiedliche Ausgangsstoffe zu einem Molekül zusammengefügt. Im Gegensatz zur Polymerisation entsteht ein Nebenprodukt, z.B. Wasser. Es entstehen Thermoplaste oder Duroplaste (siehe nächster Absatz: Formen von Plastik).

Polyaddition: Unterschiedliche Ausgangsstoffe werden unter Wanderung von Wasserstoffatomen zusammengefügt ohne ein Nebenprodukt zu bilden. Ein Endprodukt ist zum Beispiel Polyurethan (PUR).

Das Video hat es noch einmal gut erklärt. Die Wahl des Synthese-Verfahrens entscheidet schlussendlich über die Merkmale des späteren Plastik-Produktes. Im folgenden Absatz möchte ich dir deshalb erklären, warum Plastik nicht gleich Plastik ist und durch welche Merkmale sich Kunststoffe unterscheiden.

Plastic molds - differences & features of plastic

Kunststoff bedeutet Fortschritt. Das Plastik hilft uns dabei, Dinge flexibel gestalten zu können. Sehr flexibel. Denn Plastik unterscheidet sich anhand vieler Merkmale und kann nach Wunsch gestaltet werden. Beispielsweise kann man Kunststoffe durch die folgenden Eigenschaften unterscheiden:

  • Tensile strength
  • Härtegrad / Dichte
  • Elongation at break
  • Dielectric strength
  • Moisture absorption
  • Temperature range
  • Wärmebeständigkeit

Plastik ist bisher das einzige Material, das leicht, bruchfest, elastisch, temperaturbeständig und in unterschiedlichen Härtegraden herstellbar ist. Sobald ein ansatzweise ähnlich flexibles, massentaugliches und hoffentlich biologisch abbaubares Material ans Tageslicht kommt, macht es den Kunststoff überflüssig. So wie Polymilchsäure (kurz: PLA), ein Biokunststoff aus Maisstärke und Zuckerrohr. Doch bisher gibt es für Kunststoffe aus Naturmaterial aufgrund der geringen Mengen noch kein eigenes Recycling-System. Soja, Mais, Zuckerrohr und Überreste von Schalentieren hätten jedenfalls das Potenzial, Plastik langfristig zu ersetzen.

The 3 forms of plastic

Grundsätzlich gibt es drei unterschiedliche Formen von Plastik, dich sich anhand der genannten Merkmale unterscheiden. Ich nenne dir jeweils ein Beispiel zu der Plastikform, damit du dir es besser vorstellen kannst:

  • Thermoplastics: Diese Kunststoffform ist sehr flexibel und kann durch erhitzen beliebig oft in beliebige Formen verändert werden. Thermoplaste bestehen aus unvernetzten Polymeren. (e.g. plastic cups)
  • Thermosets: Kann nur einmal erhitzt und verformt werden und ist meist hart und spröde. Duroplaste bestehen aus engmaschig vernetzten Polymeren. Der Trabant wurde immer „Duroplast-Bomber“ genannt, vielleicht weißt du jetzt warum. 🙂 (Weiteres Beispiel: Steckdosengehäuse)
  • Elastomers: Das ist Plastik, dass sich von Hand verbiegen lässt und sehr elastisch ist. Elastomere bestehen aus weitmaschig vernetzten Polymeren.(z.B Spülschwamm)

Damit der Kunststoff nach der Herstellung nun auch wirklich superflexibel ist, mischt man bei der Produktion des Plastiks sogenannte Additive bei. Das können Plasticizer, Färbemittel, Stabilisatoren, Flammschutzmittel und viele weitere Dinge sein.

And these are the most important plastics at present:

  1. Polyethylene (PE): z.B. für Getränkekästen, Eimer, Schüsseln. Polyethylen ist sehr schwer zu zerbrechen. Unter angepasster Form hat Polyethylen ideale filmbildende Eigenschaften wird besonders für die Herstellung von Verpackungsfolien, CD's oder auch Bücher genutzt.
  2. Polypropylene (PP): z.B. für Gaspedale, Toilettendeckel, Brillenetuis. Polypropylene is a very hard, resilient plastic with a very low density.
  3. Polyvinyl chloride (PVC): z.B. für Bodenbeläge und Abwasserrohre. Polyvinylchlorid ist sehr beständig gegenüber aggressiven Säuren und ist grundsätzlich hart und spröde.
  4. Polystyrene (PS): z.B. für Dämmstoffe und Verpackungsmaterial. Polystyrol weist Feuchtigkeit ab und ist besser bekannt unter dem Namen Styropor.
  5. Polyurethane (PUR): z.B. für Textilfasern, Matratzen. Polyurethan ist ein sehr elastischer Kunststoff den man unter Zugabe weiterer Chemikalien beliebig variieren kann.
  6. Polyethylene terephthalate (PET): z.B. für Plastikflaschen, Computer, Implantate. Polyethylenterephthalat hat eine hohe Steifigkeit und ist sehr hart.

Advantages and disadvantages of plastic (plastic)

Auch wenn wir hier im Blog sehr häufig gegen Plastik argumentieren, hat der Kunststoff natürlich nicht nur Disadvantages. Es erhöht unsere Lebensqualität und sorgt dafür, dass unsere Autos weniger verbrauchen und die Wärme in unseren Wohnungen bleibt. Hier habe ich eine kleine Tabelle mit den Vor- und Nachteilen von Plastik zusammengestellt, die du mit einem Kommentar dieses Artikels gerne erweitern darfst.

AdvantagesDisadvantages
FlexibleNon biodegradable
KostengünstigGesundheitsgefährdende Stoffe (BPA, PVC, Phthalates)
WärmedämmendCombustible
Electrically insulatingErfordert Erdöl (begrenzter Rohstoff)
Ermöglicht Kraftstoffersparnis (Auto, Flugzeug etc.)Plastikmüllproblem in der Umwelt
ReusableNot scratch resistant
EasyKann von organischen Lösungen angegriffen werden

Plastic products - plastic as an economic factor

Für die Wirtschaft hat Plastik eine unfassbar wichtige Bedeutung. Mittlerweile werden jedes Jahr etwa 370 Mio. Tonnen Plastik produziert. Plastik kann aktuell noch günstig beschafft werden und dient für Unternehmen neben der Verwendung für die Produkte selbst natürlich auch für die Produktverpackungen. Mit dem Kunststoff können Autos sehr leicht gemacht werden, sodass sie einen geringeren Kraftstoffverbrauch haben. Auch Flugzeuge sind durch den Kunststoff so leicht, dass sie deutlich weniger Kerosin verbrauchen.

Auch erneuerbare Energien, wie die Windenergie, könnten ohne Kunststoff nicht eingefangen werden. Plastik hat für die Wirtschaft eine massive Bedeutung. Besonders wehren sich natürlich die Kunststoff-Hersteller selbst gegen die aufkommende Plastikfrei-Bewegung und den Hang zum natürlichen Leben. Viele Unternehmen können nur durch kontrollierte Gesetze dazu bewegt werden, weniger Plastikmüll in Umlauf zu bringen. Ab 2019 wird die Bundesregierung ein neues Verpackungsgesetz einführen, dass die Unternehmen hier stärker in die Pflicht nimmt.

Plastic in the environment - plastic as an environmental problem

What is plastic? Plastic waste duration until decomposition

Auch wenn Plastik aus einem Natürlichen Rohstoff gewonnen wird, ist der Kunststoff nicht biologisch-abbaubar. Plastik verrottet nicht. Genau diese Eigenschaft sorgt dafür, dass Plastik auch ein Umweltproblem verursacht hat. Eine Plastikflasche bleibt mindestens 450 Jahre im Meer, bis sie sich zu kleinerem Microplastics zersetzt hat. Über diesen Absatz habe ich dir dazu noch eine Grafik₂ über die ungefähre Zersetzungszeit von Dingen aus Kunststoff abgebildet.

That in a massive way Plastic waste in the environment gelangt, interessiert den Großteil der Unternehmen leider herzlich wenig. Der Profit steht im Vordergrund. Durch diese Geldgier in Kombination mit mangelnder Bildung und schwachen Recycling-Systemen, ist nach und nach das, neben dem Klimawandel, größte Umweltproblem unserer Zeit entstanden: Plastic waste in the sea. Jedes Jahr gelangen etwa 32 Mio. Tonnen Plastikmüll in die Umwelt und davon 8 Mio. Tonnen Plastik ins Meer. Tendenz steigend. Besonders für viele Entwicklungsländer auf dem Südostasiatischen Raum kam der Kunststoff zu plötzlich und hat die Lebensqualität stark erhöht. Die gesamte Welt hat sich bei Einführung des Plastiks keine Gedanken über die Folgen gemacht, die wir jetzt vorfinden.

There are many Hilfsprojekte gegen den Plastikmüll und viele Menschen, die sich wirklich aktiv gegen den Kunststoffmüll einsetzen. Einerseits müssen wir den bestehenden Plastikmüll nun beseitigen, andererseits müssen wir das Übel aber auch an der Wurzel packen. Denn jeder einzelne muss seinen Umgang bzw. seinen Konsum hinterfragen und wissen, wie er Avoid plastic waste can.


Plastics recycling

Bei uns in Deutschland werden ungefähr 90% aller Kunststoffabfälle wieder eingesammelt, aber nur 43% davon tatsächlich auch recycelt. Mehr als die Hälfte des Plastikmüll wird in deutschen Müllverbrennungsanlagen verbrannt und nicht wiederverwertet. Grund dafür, dass so viel Plastik verbrannt und nicht recycelt wird, ist der höhere Profit der Entsorgungsfirmen. Wenn der Entsorger den eingesammelten Müll zur Verbrennungsanlage bringt, verdient er daran besser, als wenn er den Kunststoffmüll zum Recyceln bringt.

Die Bundesregierung muss hier dringend etwas unternehmen, um das Recycling für die Unternehmen attraktiver zu machen, die unmittelbar am Recycling-Prozess beteiligt sind. Dennoch gilt Deutschland als absolutes Vorbild, was das Thema Plastikmüll Recycling angeht. Etwa 65 Prozent des kommunalen Mülls werden recycelt. Ein großes Problem für Recycling-Firmen sind Plastik-Gegenstände, die aus unterschiedlichen Kunststoff-Formen bestehen. Denn so lässt sich das Plastik nur schwer voneinander trennen.


Plastic alternatives and bioplastics

Die Borsten der Holzzahnbürsten von CareElite sind aus Holzkohle und einem Bioplastics hergestellt, der biologisch abbaubar ist. Es gibt also bereits viele Alternativen zum herkömmlichen Plastik aus Erdöl, allerdings sind die Recycling-Anlagen noch nicht auf die neuen Kunststoffe ausgerichtet, sodass das Recycling aktuell sehr mühsam ist. So wie bereits weiter oben im Beitrag erwähnt, gibt es bereits einige Ideen und Materialien, die das Potential zu einer echten und nachhaltigen Alternative zu Plastik haben. Dazu zählen:

Polymilchsäure (PLA)

Danone bereits einen Joghurtbecher aus PLA präsentiert, die Klimabilanz ist sei um 25% besser als bei der Produktion herkömmlicher Becher. PLA lässt sich aber leider nur industriell und bei hohen Temperaturen herstellen. Benötigt werden dazu Pflanzen. Corn starch wird bereits häufig (Marktanteil von 80%) für die Herstellung von Bioplastics used. Polymers can also be made from Sugar cane herstellen. In Brasilien gibt es mit Braskem dazu die bisher größte Produktion. Durch Hefepilze vergärt der Pflanzensaft des Zuckerrohrs zu Ethanol. Und auch aus Rüben lässt sich PLA produzieren.

Chitin

Das natürliche Polymer ist ein Abbauprodukt in Schalentieren. Auch Spinnen, Insekten und Krustentiere haben es in ihren Panzern. Chitin ist nachgewiesen biologisch abbaubar und birgt großes Potential, um Plastik irgendwann ersetzen zu können.

Mycelium

Der Pilz kann unabhängig von Ort und Klima angebaut werden und kann umweltfreundlich hergestellt werden. Diese Alternative zum Plastik kann theoretisch überall angebaut werden, die Forschung steht hier aber noch am Anfang.

Sodium alginate

Ein isländischer Student hat ein bisschen mit roten Algen und Wasser experimentiert und daraus eine Flasche entwickelt, die zur Aufbewahrung ausreichend fest und sogar essbar ist. Da die Flasche aus natürlichen Materialien besteht, zersetzt sie sich nach kurzer Zeit.

Wheat and barley

Besonders Plastikringe von Sechserträgern Bier oder anderen Getränken sind eine große Gefahr für Meeressäuger und Seevögel. Eine amerikanische Firma hat deshalb diese Ringe aus Weizen und Gerste angefertigt, die Tiere essen können.

Straw

Does it have to be Styrofoam? No, pressed straw is just as insulating and even absorbs moisture. The project was started by the company Landbox.

Notice: Please drop me a comment if I have forgotten a plastic alternative. At Plastic alternatives from research findest du noch weitere Informationen. Neben den „echten“ Alternativen gibt es übrigens auch Möglichkeiten, bestehenden Plastikmüll schneller zersetzen zu lassen. Eine Forscherin hat durch Zufall herausgefunden, dass die Raupen der Großen Wachsmotte (Galleria mellonella) Plastik fressen und eine gewöhnliche Plastiktüte in kurzer Zeit zersetzen. Eine weitere Möglichkeit bietet das Bacterium Ideonella sakaiensis 201-F6. Die Bakterien fressen vorzugsweise den Kunststoff PET und können dabei helfen, Plastik aus der Umwelt zu entfernen.

Conclusion - What is plastic?

Die Erfindung des Plastiks hat unsere Lebensqualität wesentlich erhöht. Während wir die Plastic advantages genossen haben, fehlte uns der Blick auf die Probleme, die der Kunststoff im Laufe der Zeit mit sich brachte. Denn Plastik ist nicht biologisch abbaubar und verbraucht mit Erdöl eine für uns begrenzt zur Verfügung stehende Ressource. Nun bringen wir jedes Jahr etwa 32 Mio. Tonnen Plastikmüll in die Umwelt und ganz besonders in die Meere, der sich nicht von alleine beseitigt.

Wir müssen den optimalen Umgang mit dem Kunststoff lernen. Denn daran, dass er unsere Lebensqualität erhöht, habe auch ich keine Zweifel. Wir dürfen nur nicht so naiv sein, die aus dem Kunststoff resultierenden Probleme zu ignorieren. Ansonsten haben wir (siehe dazu den Artikel Plastic waste statistics), there will be about 3 times as much plastic in the oceans as there are fish by 2050.

Stay clean,

Christoph from CareElite

PS.: I have this worldwide Beach CleanUp group on Facebook ins Leben gerufen. Alle Mitglieder teilen ihre persönlichen Aktionen gegen den Plastikmüll in der Umwelt. Werde auch ein Teil davon! 🙂

References:
₁ Synthese-Verfahren auf http://www.tis-gdv.de/tis/verpack/kunststo/bildung/bildung.htm

₂ Oliver Lüde / Museum für Gestaltung Zürich, ZHdK

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Christoph Schulz

Christoph Schulz

I'm Christoph, an environmental scientist and author - and here at CareElite I'm campaigning against plastic waste in the environment, climate change and all the other major environmental problems of our time. Together with other environmentally conscious bloggers, I want to give you tips & tricks for a naturally healthy, sustainable life as well as your personal development.

39 thoughts on “Was ist Plastik? Kunststoff Herstellung, Recycling & Co.”

  1. Pingback: The week 33/2017 in the link review | artodeto's blog about coding, politics and the world

  2. Dear Christoph,
    Thank you for your explanation.
    What is the environmental disadvantage (apart from the "loss" of the limited raw material petroleum) of burning plastic?
    When I admonish my father to reduce his plastic waste, I always get the argument "My plastic waste doesn't float in the ocean but is converted into energy by incineration - what's wrong with that?"

    1. Dear Anja,
      if your father handles his waste responsibly, that's okay too. However, much of the plastic waste from our households is incinerated because separating it would be too costly and resource-intensive.
      Nevertheless, one cannot simply say that incineration is a good solution. As a rule, it is more resource-efficient to recycle plastic waste, because incineration wastes the part of the energy that was invested in the production of the plastic.
      My quality of life has not worsened, but improved since I minimized my plastic consumption. Would be happy if you can convince your father of your lifestyle after all 🙂 .
      Many greetings
      Christoph

      1. hi I'm doing a presentation in front of the school and wanted to ask if you can give me some tips . alone I do not come further

        1. Hello Luca! Cool. What do you want to know? Actually, everything is in the article 🙂
          Also look with pleasure in the article Plasticfree lifestyle after, if the talk goes that far.
          Maximum success and best regards,
          Christoph

      2. Dear Christoph,
        Unfortunately, I have to disagree with you here.
        One can say nevertheless so simply " burn is a good solution", because please consider once the URSPRUNG of the plastic!!!
        Plastic is ultimately obtained as waste - in the pursuit of gasoline, kerosene, heating oil, etc. ( light gasoline ) - and thus very usefully recycled. It even still has a use, unlike the primary form of natural gas or petroleum - which is simply burned. For this reason, burning is a perfect solution - if it does not happen or plastic is no longer there - then what should happen???? More primary energy is needed and the raw gasoline is flared .... that would be the end of the story.
        Please take a look at the whole system.
        There one mines today e.g. brown coal or hard coal - burns these, with a WORSE calorific value than plastic !!!! Where is the sense ?
        I agree with you ... plastic does NOT belong in the environment, but this complete nonsense to recycle everything is not purposeful .... it must be ensured that the consumer does not dispose of his garbage wildly and then please burn it ....better than lignite in open pit mines 🙂
        Many greetings
        Ralf

        1. Hello Ralf, thank you for your comment! So is also from your point of view "burn a good solution" or? 😉
          If the garbage has already been created and cannot be recycled, then that is certainly the case. But why does the garbage have to be created at all if we can also avoid it to a large extent?
          Many greetings
          Christoph

  3. Good day,
    I would super like to need this text as a source for a paper. If it would be possible, maybe I could have the date when this article was published?
    Thanks in advance!
    Love greetings,
    Lilian

    1. Hello Lilian! Thank you for your comment, that makes me very happy.
      The article was published on 15.08.2017. What is your work about?
      Best regards
      Christoph

      1. Dear Christoph,
        i would also like to use this article as a source for my bachelor thesis.
        Although, despite the date, I still have trouble citing the source. Maybe with your name? Or with your organization?
        PS: My topic is "Plastic Oceans: the socio-economic causes and consequences of plastic pollution of the world's oceans".

        1. Hi Lukas, super exciting! Feel free to quote me, e.g. with "Christoph Schulz, CareElite.de/what-is-plastic ..."
          Feel free to send me your results once you get the work done. I wish you much success 🙂
          Many greetings
          Christoph

  4. Hello,
    had just seen on the basis of a Rewe carrier bag that it was made from 2 PET bottles, among other things.
    Since I had interested me directly times for the topic! ...Yes, I used to "sleep" often in chemistry class 🙂

  5. Hello Christoph,
    I have a question. I have a cosmetic product here that definitely contains microplastics. However, the manufacturer states that his product is made without kerosene, silicone and mineral oils. Can this be true? I had equated mineral oil with plastic. Therefore, it is illogical to me if a product contains microplastics but is supposed to be mineral oil free. Am I making a mistake in thinking? On the bottle are other funny bla bla things like environmental and resource-conserving corporate philosophy and company X is committed to the welfare of Mesch and animals....
    I am completely horrified and about to email the company but need this info....
    Thank you in advance.

    1. Hi Patrizia! Wow, that sounds unbelievably lousy.... It is of course not the same chemical name as microplastic, but consists of the verwenwandten raw material. But I'm not a chemist and therefore I can't give you a chemical explanation. You should contact the manufacturer in any case, because the product is obviously bullshit.
      Hope I could help you further.
      Many greetings
      Christoph

  6. A nice article and suitable to get an idea about the origin of the plastic problem. The development goes in the direction of plastics from renewable raw materials and in compostable plastics. Problems always occur when the quantities get out of hand. The enormous amount of cars led to well-known problems, which can only be tackled gradually (smog, noise). The increasing consumption of electricity led to the construction of nuclear power plants in many countries. But where to put the nuclear waste? And now plastic waste in the world's oceans. After all, alternatives to nuclear power have been found in Germany, as well as for gasoline. Plastic is not so easy to replace. You could limit the sale of plastic bags, disposable plastic tableware, The industry would have to participate financially in the elimination of plastic waste, through a fund. There is the CO2 tax. A plastic tax would therefore also be a way to limit the quantities produced.

    1. Hello Thomas,
      Thank you for your comment. Plastic can be replaced bit by bit, there are more and more alternatives for conventional plastic items. In the article Plasticfree lifestyle you will find many tips on this. Bans and taxes are needed, and the companies that bring plastic waste into circulation must also bear responsibility for it.
      Stay clean,
      Christoph

  7. Hello Christoph,
    is any form of plastic made by heating? And what if plastic melts, does it become toxic? I've had discussions with people who said that plastic would not be toxic if, for example, a cigarette comes to a plastic bag and it melts.
    Many greetings,
    Maike

    1. Hello Maike,
      Sorry for my late reply. It is toxic in combination with heat. Plastic is poison, but in solid form nothing happens. Of course, when it is heated, the toxins are released. But I can't tell you for sure if it's really like that with every plastic form.
      Many greetings
      Christoph

      1. Hello Christoph,
        The main thing is to maintain that plastic is girft. To then immediately put it into perspective again....
        The example of the bag given here can be easily explained. Bag = polyethylene = [C2H4]n. So the bag consists of carbon and hydrogen. When combined with heat, the plastic melts and the macromolecules can move freely. Where does poison arise? During combustion oxygen is added and CO2 and water are produced. Where is the poison?
        VG Olaf

        1. Hi Olaf! During the melting process toxic dioxins can be produced and it plastic is poison for our body. But I admit that it is formulated a bit exaggerated.
          Many greetings,
          Christoph

            1. Hi Olaf! Which statement? Look under the itemizations under the contribution, there you find out still more about the production.
              Many greetings
              Christoph

      2. Brigitte Stermberh

        Hello Christoph,
        your article was very helpful, because a normal mortal like me knows very little about plastic. That the resources of petroleum are diminishing is known and it surprises me that so little is done to work with alternatives, as mentioned. A new industry could develop, which would not only give economic impulses to the farmers with sugar cane and corn, no and that is in my eyes very crucial, one would make oneself independent of the oil states. The car industry is also taking a step in the right direction with electric cars. It's all just a question of time.
        The fact is that research is being carried out.
        Which companies are starting in terms of corn, sugar cane. ... alternative to oil and in which countries.
        Thank you
        Brigitte

        1. Hi Brigitte! I totally agree with you, thanks for your comment!
          In Germany, for example, there is "FKuR", the biological plastic produce. Suppliers such as Papstar, for example, sell "paper plates" made from sugar cane, which would decompose in the environment.
          Stay clean,
          Christoph

      3. A beautiful, valuable and interesting blog. With many good links. Thank you. I'm a bit flegmatic myself, unfortunately; on the one hand I want to change something, but on the other hand I'm somehow also trapped in everyday life. After two weeks my son and I have a yellow bag completely full of packaging waste. Although I always resolve to buy more consciously (meat and sausage from the butcher-naturally with much less packaging, fruit and vegetables from the market), the bag is only slowly getting emptier 🙁 You can force the industry with requirements, but then somewhere again a gap is found. M.E. there is only the way, which my son and I take: buy less plastic packaging. The consumer makes the market - not the industry.
        As Michael Jackson sang, if you want to change the world, start with the one in the mirror. On our last vacation in Turkey in Kusadase (Aegean Sea) we went into the sea at the "Long beach" and always brought two handfuls of plastic waste ashore after each swim and (hopefully) disposed of it properly. If everyone had done this, the bathing fun for many others (especially children) would be much greater.

        1. Hello Alexander! Sorry for my late feedback.
          I'm glad you want to become more plastic-free! Currently, something is changing from only sides. From 2019, manufacturers will be held responsible for the packaging they put into circulation and many people in our society are educating themselves about the plastic waste problem.
          Use this as an impetus to also specifically look for alternatives in terms of the Zero Waste Lifestyle to find.
          Stay clean,
          Christoph

      4. Hello Christoph,
        thank you very much for your interesting article.
        You have illustrated the plastic waste problem very well. I understand that the production of plastic through the use of petroleum is very questionable.
        What I wonder, though:
        Why is it bad in Germany to buy plastic packaging in the supermarket, if our plastic waste is recycled to approx. 90% energetically or materially. This means that almost nothing of our plastic (apart from microplastics) should actually end up in the oceans, right?
        Many greetings
        Sarah

        1. Hi Sarah, thanks for your comment and your nice feedback. Much of the plastic waste is incinerated. Since petroleum or raw gasoline is a limited resource, this is not a good solution after all. Why shouldn't we then do without plastic where possible 🙂 From our households in Germany mainly microplastic from cosmetics gets into the environment. Sewage treatment plants can't stop it and it ends up directly in rivers and ultimately in the sea. So there are good reasons for us to pay attention to our own plastic consumption as well.
          Greeting Christoph

      5. This article has helped me a lot in a project about the topic "What is plastic". Thank you for the effort that went into creating this article on "What is plastic". In addition, through their contribution to the topic "What is plastic" I was able to inform myself very accurately and especially in a short but very informative form about the topic.
        MFG Rob Bin

        1. Awesome! I'm glad the article helped you 🙂
          Thanks for your feedback and best regards,
          Christoph

      6. Dear Christoph,
        In Untervaz, Canton Grisons we publish the "Vazer Ziitig" 4 times a year.
        I would now like to publish an article about the current topic "Plastic and our environment". i ask for permission to use your article "What is plastic? in part.
        With kind regards
        Paul Geissmann

        1. Hello Paul! Thank you very much for your request. You are welcome to do so, please always cite the source.
          Many greetings
          Christoph

      7. Dear Christoph,
        I am a language student and I am doing a presentation the topic about plastic in my German course. I would like to share your article for my participants to be clear about this current problematic topic. I would like to ask for permission to use your article "What is plastic? in extracts. Thereby I give also still their source reference, so that they could read everything their info more.
        With kind regards
        Faii

      8. Thank you for the interesting article on the subject of plastics manufacturing! My uncle works in one of the largest plastic manufacturing companies in Austria. Yet he didn't know the history of plastic at all and found this post very interesting. Me and him were fascinated by the numbers - who would think that 370 million tons of plastic are produced every year?

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